Unter Zeichensatz versteht man einen Vorrat an Zeichen zur Darstellung von Sachverhalten.

Das sind nicht nur die Zeichen des Alphabets, sondern auch Ziffern, grafische Symbole, Sonderzeichen und Steuerzeichen (unsichtbare Zeichen) wie zum Beispiel die Leertaste.

Die Ausgestaltung eines Zeichensatzes nennt man Schriftart.

In der Computertechnik ist ein Zeichensatz eine Zuordung jedes Zeichens zu einer Zahl und man nutzt einen Zeichengenerator um diese Zeichen dann auf dem Bildschirm sichtbar zu machen.

Wissenschaftliche Zeichensätze

• Einheitszeichen: Um physikalische Größen zu bestimmen (Volt, Spannung, DIN...).

• Formelzeichen und mathematische Symbole (%, +, -...)

Zeichensätze für Computersysteme

Auch auf Rechnern befinden sich Zeichensätze, hier sind einige davon:

• Unicode und ISO/IEC 10646- Der internationale Standart, auf dem fast alle modernen Computer basieren (1991)

• ASCII (American Standard Code For Information Interchange) - Einer der ältesten Zeichensätze (1963)

• ISO/IEC 8859-Familie- mit 15 verschieden Zeichkodierungen zur Abdeckung aller europäischen Sprachen sowie arabisch, hebräisch, thailändisch und türkisch (1986)

• ISO 646- Definiert nationale ASCII-Varianten in 7 Bit-Kodierung (1972)

Für Unicode-Zeichen hat besonders die Kodierung UTF-8 eine besondere Bedeutung. Unter Kodierung verstaht man die Darstellung der Zeichen. UTF-8 wird weltweit unterstützt und ist auch im Internet nicht wegdenkbar, da sie identisch zu den Normdokumenten von ISO/IEC ist und wie oben genannt von fast allen modernen Computern genutzt wird.